Le brassard est apparu à la fin du XVIIIème siècle bien avant l’aube de communion, c'est-à-dire lorsque la première communion devient un événement non plus privé, mais publique. Il s’agissait d’un large nœud de soie blanche serrant l’avant-bras gauche du jeune communiant. La différence des sexes était marquée par le port du costume pour le garçon et une robe blanche et un voile pour la fille qui s’apparentait à une jeune mariée. Lors des processions dans les rues des villes et des villages, comme dans l’église, garçons et filles étaient séparés, ce qui accentuait la distinction sexuelle. Cette différenciation disparaîtra plus tard avec le port d’une aube unisexuée.
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